MIKE OLDFIELD

Michael Gordon Oldfield nació en Inglaterra (15-V-53). Mike Oldfield (su nombre artístico) no tuvo una infancia fácil, su madre (una irlandesa)era alcohólica y esta condición era difícil de asimilar para aquel joven y tímido chaval, fue entonces cuando encontró en la música su forma de evadirse de aquella hostil realidad. Aprendió a tocar la guitarra viendo a su padre, un doctor que todos los días de Nochebuena les tocaba la única canción que el buen hombre sabía, "Danny Boy", y la tocaba con una guitarra que poseía desde la segunda guerra mundial. Mike aprendería y a los 7 añitos compondría sus primeras melodías. Su hermana Sally (seis años mayor que Mike) tenía una voz privilegiada para la canción y solía ser habitual escucharles a los dos cantando folk. En 1967 (con 13 años) decidió dejar la escuela, y crea un dúo con su hermana Sally, "Sallyangie" con imagen de niños hippys y haciendo música folk tradicional. Él
se encargaba de tocar la guitarra mientras que su hermana Sally ponía la voz.
Mike decide dejar el dúo con su hermana y forma su propio grupo, "Barefeet", un proyecto que no cuajó y a las primeras de cambio se disolvió. Empezó entonces a colaborar tocando el bajo en el grupo "Kevin Ayers & the whole world" que estaba liderado por el ex-Soft Machine Kevin Ayers. Los ambientes en los que se movía el grupo no eran demasiado ortodoxos, bebían mucho y fumaban todo tipo de drogas, pero durante el tiempo que estuvo en el grupo tocando el bajo, aprendió y perfeccionó sus conocimientos musicales. Durante esta época conocería a David Bedford, amigo que le influyó, aconsejó y enseño parte de lo que hoy sabe. En el interior de su mente había inquietud por innovar en la música y un descubrimiento casual le dio la oportunidad de ordenar sus ideas. Descubrió que bloqueando el cabezal de borrado de una grabadora se podía grabar sobre la cinta con un instrumento, rebobinar, y volver a grabar por encima con otro instrumento diferente sin temor a borrar lo anterior, ya que la grabación anterior se mantenía y quedaban superpuestas las dos grabaciones. De esta manera podía emular con largas escalas de composición y varios instrumentos a una orquesta completa y crear su
propio trabajo sinfónico, con la novedad añadida de que no sería música clásica porque utilizaría instrumentos típicos del rock. De esta manera Mike desarrollaría un novedoso estilo musical, el Rock Sinfónico. Ahora quedaba plasmar todas estas ideas en una maqueta y así,
aprovechando los ratos libres que le dejaba su colaboración con The Whole World empezó a grabar en los estudios Abbey Road la maqueta de lo que después sería el "Tubular Bells".

Con la maqueta del Tubular Bells se pateó las compañías discográficas de
Londres para intentar convencer a alguien para que publicara el proyecto,
pero todas las compañías discográficas calificaban a la maqueta como poco
(o nada) comercial. No les interesaba un disco con tan solo 2 canciones de
25 minutos que no sonaba ni a pop, ni a folk, ni a música clásica. Richard
Branson, propietario por aquel entonces de una cadena de tiendas de discos
tenía en mente la creación de un sello, "Virgin Records", y un día y por
pura casualidad conoce a Mike. Branson al escuchar la maqueta quedó
apasionado y decidió darle una oportunidad a aquel
hippy pero tímido chaval. Branson consiguió el permiso para construir el
estudio en The Manor, cerca de Oxford, y allí se metió Mike para grabar,
ahora sí, el Tubular Bells. El disco fue grabado enteramente por Mike
Oldfield (entonces tenía ¡¡19 años!!) que se las arregló para tocar él
solito los 28 instrumentos que se oyen, en 80 grabaciones separadas. Tubular
Bells se publicó en Junio de 1973 y fue un auténtico éxito por su
novedosidad e innovación, y lazó a Mike al estrellato musical. Branson
también se llevó una buena tajada, ya que con un solo disco oficial en el
mercado, Virgin records consigue desbordar su recién inaugurada tesorería
y se convierte en una poderosa compañía discográfica.

Los siguientes 3 discos de Mike no harían más que confirmar la categoría de
prodigio de aquel joven inglés, que con sus obras instrumentales arrasaba
por todo el mundo. Pero todo aquel éxito era demasiado para aquel tímido
joven llamado Mike. Para superar su enfermiza timidez y poder asimilar el
éxito, tomó parte en un seminario mantenido de exégesis, que es una
terapia que acrecienta la autoestima y la confianza en uno mismo. La
terapia causó efecto, Mike ya no era aquel joven tímido, pero se
convirtió (paradójicamente) en engreído y arrogante. Fue entonces cuando
se casó con Diana Fuller en Kensington, que a su vez era la hija del
fundador de la Exégesis. Aquel matrimonio estaba predestinado al fracaso
y un mes después se separaron.
Mike durante este tiempo dio un giro muy grande en su personalidad y ésto se
reflejó en su cambio de imagen, aquel joven hippy se cortó el pelo y se puso
pendiente. Una vez publicado su cuarto disco y perdida la timidez, en 1979
se embarcó en su primera gran gira. Fue una gira espectacular, con 50
músicos sobre el escenario: orquesta sinfónica, grupo de rock y coro. La
experiencia fue muy satisfactoria en lo artístico, pero financieramente fue
un auténtico desastre. Noche tras noche los conciertos eran multitudinarios,
pero no se recaudaba los suficiente como para cubrir los gastos, y Mike
terminó la gira con una deuda de un millón de libras. Estaba arruinado.

Para pagar las deudas decide cambiar el formato de sus discos. Sus
primeros 4 discos eran auténticas obras instrumentales, y se hizo famoso por
los formatos de las mismas; sus discos sólo tenían dos canciones, una por
cada cara del disco, por lo que eran canciones larguísimas y de una gran
complejidad interpretativa. A partir de ahora alternará temas instrumentales
y canciones más comerciales (de corte pop). Estas canciones pop serán de
menor complejidad interpretativa pero llegarán mejor al público en general,
y así recaudar fondos con el objetivo de salir de su crisis financiera.
Un claro ejemplo es Crises, disco que salió en el año 1983 y donde se encuentra
encuentra la canción "Moonlight Shadow", que al mismo tiempo de conseguirle
el reconocimiento del gran público y consagrarle como artista, le traería
problemas de cara al futuro con su discográfica de toda la vida; Virgin.

Virgin viendo el éxito de Moonlight Shadow le pedirá más temas pop
(comerciales) en sus discos y le presiona para que al menos publique un
disco al año. Mike no está dispuesto a sentirse presionado a la hora de
publicar los discos, él necesita libertad para crear, y tampoco está
dispuesto a dejar de escribir temas instrumentales porque, según sus
palabras, son una necesidad para él, son temas que necesita crear para
conseguir su propia satisfacción personal. Para solucionar el problema,
llegan a un acuerdo; alternar discos comerciales e instrumentales. En
1989 Mike publica "Earth Moving", un disco íntegramente compuesto de
canciones pop, y por lo tanto el siguiente disco será instrumental. En 1990 publica
"Amarok", completamente instrumental, al estilo de sus primeros discos; El
disco está compuesto por un sólo tema que dura 60 minutos, en el que Mike
toca más de 50 instrumentos diferentes. Richard Branson le pide que
le ponga el título de "Tubular Bells 2" ya que son conscientes de la grandiosa
calidad del disco y de que la repercusión con éste título sería mucho mayor,
(y de paso volver a echar mano al filón 17 años después). ¡Mike se niega!.
Virgin, dando un golpe barrio bajero se desentendió completamente del disco
y no quiso promocionarlo, por lo que una obra maestra como "Amarok" pasó
completamente desapercibida para el público y comercialmente fue un fiasco.
Esta sería la gota que colma el baso. Mike indignado y harto de las trifulcas
con Virgin y del comportamiento de Richard Branson, se despide de Virgin y
ficha por la prestigiosa Wea (Warner) que le daría libertad absoluta en sus
creaciones.

Su primer disco en su nueva casa discográfica llevará el titulo que durante
tanto tiempo le pidió su antiguo jefe Richard Branson, el "Tubular Bells 2",
que es una brillante actualización del original Tubular Bells del 73. Virgin
intentando sacar la última tajada del genio que les deja inundará el mercado
con recopilaciones llenas de viejas canciones de Mike, porque al fin al cabo,
Virgin tiene los derechos de sus primeros 14 discos y quiere maximizar la
rentabilidad de su ahora extinta relación profesional con Mike. Durante los
siguientes años de la contratación por la Wea, Mike cambiará varias veces de
compañera sentimental, y eso se nota en la
variedad de estilos de sus últimos discos, en los que se recrea con los más
modernos sintetizadores, se empapa de música tradicional celta, conoce la
alocada vida de Ibiza (sin comentarios), y finalmente vuelve a sus inicios
como virtuoso guitarrista.